人們一般認為，在老齡化過程中，隨著年歲的增長，記憶力等認知能力往往會逐漸下降，甚至影響到生活和工作。然而科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，在記憶和認知某些特定內(nèi)容時，人們并不是“越老越糊涂”。一項最新的研究表明老年人在音樂記憶方面的表現(xiàn)可能并不遜色于年輕人，對音樂的熟悉程度似乎能夠提供認知支持，幫助老年人更好地記住和識別音樂。

這項題為《年齡與熟悉感對音樂記憶的影響》（“Age and Familiarity Effects on Musical Memory”）的研究于2024年7月24日發(fā)表在期刊《PLOS ONE》上，作者是來自加拿大紐芬蘭紀念大學(xué)（Memorial University of Newfoundland）、英國的林肯大學(xué)（University of Lincoln）等機構(gòu)的Sarah A. Sauvé、 Praveena Satkunarajah、Stephen Cooke等五名科學(xué)家。研究者們對139名年齡從20歲到80歲的參與者進行了實驗，讓他們辨別聽過的樂曲，記錄他們在這個過程中的表現(xiàn)并進行分析。

幫助人們記憶的不只有死記硬背的能力，之前的知識、經(jīng)驗也能夠幫助人們更好地理解內(nèi)容并加以記憶。以往研究表明，當(dāng)需要通用的認知機制來執(zhí)行手頭的音樂任務(wù)時，年齡效應(yīng)占主導(dǎo)地位；而當(dāng)需要音樂特定知識來執(zhí)行任務(wù)時，經(jīng)驗效應(yīng)占主導(dǎo)地位。老年人通過音樂訓(xùn)練來記住音樂的效率似乎取決于音樂本身（即復(fù)雜性、音調(diào)）和任務(wù)類型（即短期或長期），老年人在短期記憶復(fù)雜、陌生的音樂和長期記憶簡單、熟悉的音樂方面，一般比年輕成年人表現(xiàn)差。

在該研究中，研究人員使用“熟悉感”（familarity）來描述人們的音樂經(jīng)驗，并進一步操作化為兩個可以測量的維度：音調(diào)（圖式記憶）和新穎性（真實記憶）。在圖示記憶（schimatic memory）中，人們對一首歌的熟悉可能建立在對調(diào)性、旋律走向的熟悉上；而在真實記憶（veridical memory）中，人們就是靠著記憶力牢牢記住了歌曲，即便之前從來沒有接觸過類似的旋律。

根據(jù)這兩個維度，研究人員選擇了三首樂曲，包括一首廣為人知的莫扎特的《小夜曲》（Eine Kleine Nachtmusik），以及兩首為研究特別委托創(chuàng)作的作品，一首是有調(diào)性的《海盜華爾茲》(《Pirate Waltz》)，另一首是無調(diào)性的《意外缺席》（《Unexpectedly Absent》）?！缎∫骨繁划?dāng)作控制組樂曲，用來保證參與者能明白實驗的過程。

研究團隊隨后招募志愿者參加實驗，觀察他們對這三首樂曲的記憶表現(xiàn)。實驗分為兩個環(huán)境進行：現(xiàn)場音樂會和實驗室。在音樂會現(xiàn)場，研究小組設(shè)立在音樂廳內(nèi)，參與者在音樂會前后或中場休息時完成問卷調(diào)查和認知測試。而在實驗室環(huán)境中，參與者在安靜的實驗室空間內(nèi)完成相同的任務(wù)。參與者年齡分布從20歲延伸至80歲，現(xiàn)場音樂會共108名參與者，實際參與者平均年齡為46.8歲；實驗室參與者共31名，實際參與者平均年齡為50.7歲。

在實驗開始前，參與者會先聽三遍相關(guān)主題，第一次由樂團演奏，后兩次是單人演奏，幫助他們熟悉音樂。隨后是正式測試，參與者們將聽到一段混雜的演奏，其中包括三支歌曲的旋律和一些用于干擾的旋律。每位參與者都配備了一個點擊器，用于在聽到音樂主題時進行響應(yīng)。參與者需要在聽到音樂中的特定主題時，點擊一個按鈕或按下空格鍵。點擊器通過無線信號將響應(yīng)時間發(fā)送到接收器。根據(jù)心理學(xué)中的信息檢測理論，這些響應(yīng)時間數(shù)據(jù)可以用于計算參與者對旋律的敏感性。

研究還設(shè)計了認知測試和問卷調(diào)查，以獲取參與者的人口統(tǒng)計信息和聽力自我評估。根據(jù)與工作記憶和一般認知功能的相關(guān)性，以及現(xiàn)場音樂會的簡潔性，實驗選擇了兩項認知測試，分別是韋氏成人智力量表第三版中的字母數(shù)字排序子測試和軌跡制作測試。問卷調(diào)查包括平均受教育年限、每周活動時間、每周社交時間、每周聽音樂時間、音樂培訓(xùn)時間、適應(yīng)性聽力篩查量表等，例如：你有沒有因為感覺自己的聽力不好而感到困擾？當(dāng)你在廚房的時候，你能聽到鍋里開水的聲音嗎？

通過這些數(shù)據(jù)，研究人員試圖找到年齡、音樂熟悉度和環(huán)境設(shè)置之間的關(guān)聯(lián)。研究結(jié)果顯示，年齡對音樂記憶的影響并不顯著，音樂曲目的熟悉程度和音樂曲目本身的難度影響著參與者音樂識別表現(xiàn)。當(dāng)有對照組《小夜曲》存在時，總體表現(xiàn)最好的是音調(diào)熟悉的小夜曲《Eine Kleine Nachtmusik》。剔除對照組《小夜曲》，在不熟悉的曲目——音調(diào)作品（《Pirate Waltz》）和無調(diào)性作品（《Unexpectedly Absent》，參與者音樂識別表現(xiàn)存在顯著差異，音樂調(diào)性賦予識別優(yōu)勢。

另外，參與者是否受過音樂訓(xùn)練小幅提升了識別表現(xiàn)。受過正式音樂訓(xùn)練的參與者會更少地把無關(guān)旋律聽成主題旋律，而受過非正式音樂的參與者則能更準確地識別旋律。

這項研究證明，在音樂記憶領(lǐng)域中，老年人的表現(xiàn)和年輕人一樣好。研究者們進一步指出，有很多研究已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，音樂訓(xùn)練還能夠作為一種認知“腳手架”（cognitive scaffold），通過在音樂傾聽中保持認知技能，進而提高在其它領(lǐng)域中的認知能力。這為老年人音樂康復(fù)和音樂訓(xùn)練提供了科學(xué)依據(jù)。